Les pelouses à gazon sont endémiques en Amérique et font l’objet de nombreuses études. En plus des pelouses, les graminées sont des composantes importantes des FORBS, qui sont des cultures fourragères pour le bétail domestique. Il est essentiel de comprendre comment les graminées poussent pour l’entretien et l’utilisation de la pelouse par les herbivores domestiques et sauvages.
Graines d’herbe
Les graines de graminées, ou caryopsis, sont des fruits séchés. Le caryopse a trois éléments structuraux principaux : le péricarpe, qui est la coque extérieure entourant la graine, l’endosperme, qui est la source de nourriture stockée pour la graine en développement, et l’embryon. L’embryon est la nouvelle plante en miniature et comprend la première feuille ou cotylédon, le radical ou racine et le coléoptile. Comme l’herbe est un monocotylédon, elle n’a qu’une seule cotylédon ou feuille de semence. L’endosperme se compose principalement d’amidons et de quelques sucres. Le coléoptile est une couche protectrice qui entoure le point de croissance de l’embryon d’herbe.
Sommeil
Lorsque les conditions de germination ne sont pas bonnes, une graine devient dormante pour attendre la prochaine saison de croissance lorsque les chances de survie sont meilleures. Le fait d’être dormant permet aux graines d’avoir un enrobage dur et une faible teneur en eau pour protéger les graines du gel et de la saison sèche. Les principaux signaux pour que la graine brise sa dormance sont la disponibilité de l’eau, des températures plus chaudes et suffisamment d’oxygène pour que l’embryon d’herbe puisse respirer. L’augmentation de l’eau ramollit le tégument de l’herbe, ce qui permet à l’embryon de passer à travers, si d’autres conditions sont appropriées. Le besoin en oxygène, outre sa nécessité pour les processus chimiques d’une plante, agit comme un contrepoids dans le cas où la graine d’herbe est trop loin sous terre ou sous l’eau pour pouvoir survivre si elle germe. Dans ces situations, la disponibilité de l’oxygène est faible, ce qui empêche la germination.
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