La vermiculite contaminée par l’amiante a été vendue aux États-Unis pendant plus de 60 ans. Une mine a fourni près de 70 % de toute la vermiculite américaine de 1919 à 1970, et les produits stockés de la mine ont continué d’être vendus jusqu’en 1984. Cette substance contaminée a été utilisée pour la majorité de l’isolation de vermiculite dans les greniers et les murs aux États-Unis. L’Agence de protection de l’environnement conseille de supposer que tous les isolants de vermiculite sont contaminés par de l’amiante. L’EPA offre également des moyens de se protéger et de protéger les autres contre l’isolation de vermiculite contaminée par l’amiante.
Histoire
De 1919 à 1970, une mine de vermiculite à Libby, au Montana, a fourni la majorité de toute la vermiculite utilisée aux États-Unis. La vermiculite est légère, inodore et résistante au feu. La mine de Montana contenait également de l’amiante. Cette vermiculite contaminée par de l’amiante a été vendue dans les années 1970 et 1980 sous la marque Zonolite. Avant d’être retiré du marché en 1984, il avait été installé dans près d’un million de foyers à travers le pays.
Importance
L’exposition à l’amiante peut entraîner le cancer du poumon, un autre cancer appelé mésothéliome et une maladie pulmonaire appelée amiantose. Dans l’article « Protect Your Family from Asbestos-Contaminated Vermiculite Insulation », l’EPA déclare clairement : « Il n’y a pas de niveau d’exposition à l’amiante sans danger connu. La mine Libby a fourni tellement de vermiculite à la nation pendant si longtemps que l’EPA affirme qu’il n’est pas nécessaire de tester l’isolation à la vermiculite. Au lieu de cela, l’isolant de vermiculite devrait être traité comme s’il contenait de l’amiante.
Identification
La plupart des isolants que l’on trouve dans les maisons sont de la cellulose, de la fibre de verre ou de la laine de roche. Plutôt que d’être douce et duveteuse comme ces produits, la vermiculite est granuleuse et légèrement brune et peut ressembler à de petits morceaux de maïs soufflé. Entre les solives du grenier, la vermiculite ressemble à une couche de petites roches à angles vifs qui a été coulée à une profondeur de quelques pouces. Certaines pièces sont de très fines particules, tandis que d’autres peuvent mesurer jusqu’à un pouce de long.
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