Voitures à deux places des années 1960

Les voitures biplaces produites dans les années 1960 étaient généralement des roadsters ouverts ou des coupés sport. La voiture de sport n’était pas principalement un produit américain, bien qu’elle possédait la Chevrolet Corvette. Il s’agissait plutôt d’un concept européen qui a gagné en popularité après la Seconde Guerre mondiale lorsque les militaires américains de retour ont expédié des véhicules britanniques chez eux. La Datsun du Japon a mis au point un roadster qui rivalise avec la qualité de ses homologues européens lorsqu’elle a commencé à exporter ses voitures économiques aux États-Unis au début des années 1960.

Les Américains

Peu de constructeurs américains dans les années 1960 étaient intéressés à produire des voitures de sport à deux places alors qu’ils pouvaient produire en masse de gros coupés avec un moteur V8. Cependant, la Corvette a connu un succès modeste après avoir reçu le V-8 de 260 pouces cubes en 1955. En 1962, elle reçoit un V8 de 327 chevaux de 250 chevaux. Pour 1963, Chevrolet a introduit la Corvette de deuxième génération avec une lunette arrière divisée, qui a duré un an, puis a été abandonnée pour des raisons de sécurité. Aujourd’hui, les amateurs considèrent la Corvette de 1963 à 1967, avec son style basé sur les lignes d’un poisson raie, comme peut-être la plus belle voiture de sport de fabrication américaine. À partir de 1968, la Corvette de troisième génération est apparue avec des courbes et des ailes avant bulbeuses. Sous le capot se trouvait un gros bloc optionnel 427 V-8.

Les Japonais

Détroit n’a pas prêté beaucoup d’attention au constructeur japonais Datsun, qui est finalement devenu Nissan, lorsqu’il a commencé à importer des voitures à bas prix bon marché au début des années 1960 : sa première voiture de sport importée en Amérique du Nord a été la SLP212, qui a été conçue par Datsun à partir d’un camion et équipée d’un moteur à quatre cylindres de 1,2 litre et d’un moteur à quatre cylindres de 1,2 litre. Le SPL213 a suivi. Ces voitures ont pris le nom de « Fairlady » et les générations successives se sont succédées jusqu’en 1970. Les biplaces, y compris les Datsun 1600 et 2000, étaient équipés d’une boîte manuelle à cinq rapports, ce qui était inhabituel à l’époque, pour transférer la puissance des moteurs jusqu’à 2 litres et générer jusqu’à 133 chevaux-vapeur.

Les Européens

Avant que les normes de sécurité et de contrôle des émissions des États-Unis ne sapent la vie des voitures de sport des années 1960, l’Angleterre régnait en maître. MG a importé en Amérique du Nord la MGA jusqu’en 1962, la MG Midget de 1961 à 1979, la MGB de 1962 à 1980 et la MGC de 1968 à 1969. Austin-Healey a eu son jouet comme Bugeye Sprite de 1958 à 1971. Triumph a produit la Spitfire et les GTR4, TR4A, TR5, TR250, la GT6 et la TR6 tout au long des années 1960… Ces biplaces au prix modeste ne comportaient que les éléments de base : un moteur à quatre cylindres, des freins à tambour et des vitres de porte qui ne s’enroulaient pas. Seuls les modèles Mercedes-Benz 230, 250 et 280SL à deux places de 1963 à 1971, qui ressemblaient davantage à des cabriolets de luxe qu’à des voitures de sport, et la Jaguar XK-E offrait une certaine mesure de luxe. La XK-E était une rare biplace produite en série qui combinait la puissance d’un moteur six cylindres de 4,2 litres et un style européen élégant et intemporel.

Le meilleur des deux mondes

Laissez à Carroll Shelby le soin de faire le pont entre la technologie automobile européenne et américaine. Lorsque l’AC Ace de fabrication britannique a perdu son moteur Bristol 2 litres à six cylindres après sa disparition progressive, Shelby est intervenu et a proposé d’acheter les carrosseries biplaces, de les amener aux États-Unis.., Entre 1962 et 1967, Shelby a produit la Cobra AC avec les 260, 289 et 427 V-8. Les 427 chevaux du modèle de compétition développaient 485 chevaux.

Pour approfondir : 1, 2, 3.