A propos du fluide de direction assistée

La sécurité et le bon fonctionnement d’un véhicule dépend autant de la qualité du fluide et des niveaux que des machines à boulons et écrous. La conception complexe du système de servodirection repose en grande partie sur la manipulation et la pression du liquide de servodirection et sur sa capacité de fonctionner dans des conditions très variables. L’entretien adéquat de tout véhicule comprend la vérification des niveaux de liquide de direction assistée à intervalles réguliers et le changement de niveau si nécessaire.

Fonction

Le liquide de direction assistée est un lubrifiant qui aide à prévenir l’usure des joints d’étanchéité et des pièces mobiles, ainsi qu’à réduire les grincements et les bruits de frottement. C’est aussi un élément fonctionnel du système hydraulique de direction assistée, en appliquant une pression supplémentaire aux mécanismes internes pour faciliter la direction. Le liquide de direction assistée est conçu pour fonctionner lorsque la voiture tourne au ralenti ou se déplace à grande vitesse, à des températures inférieures à zéro ou à une chaleur à trois chiffres.

Identification

La direction assistée est un fluide clair, parfois de couleur ambre ou rose. Le réservoir de liquide se trouve généralement sous le capot du côté passager, près du passage de roue, bien que l’emplacement précis varie d’un modèle de véhicule à l’autre. Les voitures plus récentes sont dotées d’un réservoir opaque qui permet de vérifier facilement les niveaux de liquide. Le capuchon du réservoir sera marqué du mot « direction » ou d’une image représentative d’un volant de direction. Dans l’Altima de Nissan illustrée ici, le réservoir de liquide de direction assistée se trouve contre le passage de roue, derrière les réservoirs de liquide lave-glace et d’antigel.

Types

Les ingrédients du liquide de direction assistée varient d’un fabricant à l’autre. Selon le CDC, les bases les plus communes pour les fluides hydrauliques automobiles sont l’huile minérale, l’ester organophosphaté ou la polyalphaoléfine (voir Ressources). D’autres esters peuvent être ajoutés, ainsi que des glycols, des inhibiteurs de corrosion et/ou des silicones. Certains constructeurs automobiles utilisent du liquide de transmission dans leurs systèmes de direction assistée, tandis que d’autres ont mis au point un liquide de direction spécifique aux véhicules pour durer jusqu’à 100 000 milles.

Considérations

Si vous avez des difficultés de direction ou si vous entendez des bruits lorsque vous tournez le volant, vérifiez le niveau du liquide de direction assistée. Le réservoir de liquide de direction assistée est étiqueté avec des lignes de remplissage pour « chaud » ou « froid », vérifiez donc que le niveau correspond à la température appropriée du moteur. Ajoutez du liquide s’il est bas et inspectez le système pour détecter les fuites. Si le liquide est plus foncé que d’habitude, il faut le changer. Un liquide brun foncé ou noir indique un problème plus grave ; consultez un technicien d’entretien automobile qualifié. Suivez les directives du fabricant du véhicule pour savoir quand changer le liquide de direction assistée. Si aucun calendrier n’est donné, Automedia.com recommande de suivre les mêmes intervalles de vérification/changement que le liquide de refroidissement du moteur (voir Ressources). Si vous changez vous-même le fluide, consultez un manuel d’entretien pour les instructions individuelles pour votre type de véhicule.

Avertissement

Comme indiqué sur Cars.com Car Talk, les joints et autres composants de la direction assistée se brisent au fil du temps et contaminent le liquide de direction assistée. Ces débris peuvent endommager ou obstruer la pompe de direction assistée et la faire brûler. Les fuites dans le système sont également dangereuses. Sans liquide de direction assistée, le système de direction assistée tombera en panne et rendra la rotation du volant extrêmement difficile, un danger dangereux pendant la conduite. Éliminer le liquide de direction à l’endroit approprié pour la collecte des matières dangereuses domestiques. Ne jamais les laver dans les égouts ou les jeter dans les ordures ménagères. Suivez toutes les directives et mises en garde du fabricant. Certains liquides de direction assistée brûlent s’ils s’enflamment. Les CDC préviennent que le liquide de direction assistée est nocif en cas d’ingestion et que l’exposition cutanée à long terme peut comporter des risques (voir Ressources).