Pendant les années 1558 à 1603, « Virgin Queen » Elizabeth I a régné sur l’Angleterre pendant ce qui fut finalement l’une des périodes les plus fascinantes de l’histoire britannique, une époque qui comprenait la colonisation du Nouveau Monde et les œuvres de William Shakespeare. L’ère élisabéthaine était aussi celle où les idées traditionnelles d’amour et de mariage en sont venues à inclure le concept de courtoisie.
Sommaire de cette fiche pratique
La parade nuptiale
Le concept de la parade nuptiale s’est développé à l’époque élisabéthaine. Le terme lui-même dérive de la manière dont les seigneurs, les chevaliers et les nobles assortis courtisse les dames de la cour royale de la Reine Elisabeth avec de la poésie, des cadeaux et d’autres expressions d’affection. Toutefois, avant que le processus de parade nuptiale puisse commencer, on s’attendait à ce que l’homme demande la permission du père de la femme, qui lui accorderait le privilège de la compagnie de sa fille lors des visites et des occasions sociales.
Mariage
Bien qu’une femme puisse avoir aimé l’homme qui la courtise, l’amour était accessoire lorsqu’il s’agissait de mariages à l’époque élisabéthaine. En fait, les mariées n’ont guère eu leur mot à dire lorsqu’il s’est agi de choisir un mari. Les mariages étaient généralement arrangés par les familles de la mariée et du marié. Parmi les classes supérieures, la taille de la dot de la mariée était un facteur important et pouvait être négociée par le futur marié. La dot était parfois appelée « partie mariage » de la mariée.
Mariages arrangés
Les mariages arrangés n’étaient pas rares dans l’Angleterre élisabéthaine. Les familles organisaient souvent des mariages en échange d’argent, de biens ou de statut. Un noble pauvre, par exemple, pourrait épouser la fille d’un riche roturier dans le cadre d’une relation mutuellement bénéfique qui lui apporterait de la richesse et lui donnerait un titre de propriété. Les mariages pourraient aussi être arrangés pour cimenter des alliances politiques, une pratique typique de la noblesse. Les mariages arrangés étaient également fréquents dans les classes inférieures, les parents organisant des unions pour leurs enfants avec la progéniture d’amis et de voisins.
Douane
Un homme ne se marie généralement pas avant l’âge de 21 ans, mais les femmes peuvent se marier beaucoup plus jeunes. Le mariage devenait de plus en plus urgent à mesure qu’une fille grandissait, car les femmes célibataires de cette époque étaient souvent considérées comme des sorcières. Comme aujourd’hui, un mariage serait célébré avec un festin extravagant, comprenant parfois des plats exotiques comme le paon rôti, dont les plumes brillantes ornent le plat. La tradition de la mariée portant une robe de mariée blanche n’était pas encore à la mode, de sorte que les mariées élisabéthaines seraient mariées dans leurs plus belles robes. Pour la noblesse, ils étaient faits de tissus tels que le velours et le satin, tandis que les roturiers portaient des robes de coton, de lin ou de laine.
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