De somptueuses mascarades de carnaval ont lieu chaque année en février dans plus de 20 villes d’Espagne. Les participants au Carnaval, un festival public de l’excès qui inaugure l’observance du Carême, portent des costumes et des masques élaborés, faisant souvent des choses sauvages et radicales qui, autrement, seraient socialement inacceptables. Les masques ont historiquement servi à protéger l’identité de ces carnavaliers. Ils contribuent également à la beauté, au mystère et au spectacle étincelant du festival.
Sommaire de cette fiche pratique
Fonction
Les masques ont traditionnellement servi trois buts dans les célébrations espagnoles du carnaval : la décoration, l’anonymat et l’expression personnelle. Le carnaval est un temps de joie avant la période sombre et ascétique du Carême. Des masques aux couleurs vives et décorés contribuent à la qualité joyeuse des vacances. Les masques ont également permis aux participants au carnaval de garder l’anonymat tout en adoptant un comportement excessif. Bien que les masques et les costumes du Carnaval soient souvent sauvages, ils peuvent aussi être incisifs et intelligents, se moquant des personnalités publiques et faisant des déclarations personnelles ou politiques.
Importance
Selon un article publié en 1993 par l’anthropologue David Gilmore, le carnaval espagnol permet la suspension temporaire de l’identité personnelle et du statut social. Les participants transgressent les frontières entre les sexes et les classes tout en ignorant les règles religieuses et sociales. Les masques représentent cette fluidité sociale. Ils permettent également aux carnavaliers de prendre de nouvelles identités pour agir d’une manière qui, à tout autre moment de l’année, serait inappropriée ou choquante. Les masques font partie de la raison pour laquelle, au Carnaval, tout est permis.
Histoire
Le carnaval en Espagne est issu du carnaval italien de Venise. Les carnavals européens dérivent de nombreuses traditions du festival romain Saturnalia et du festival grec Dionysia, qui impliquaient tous deux des défilés masqués. Le carnaval espagnol a été interdit par la dictature franquiste entre 1938 et 1981, transformant le festival en un acte de protestation politique. Pendant ce temps, comme David Gilmore le détaille dans son article « The Democratization of Ritual : Andalusian Carnival after Franco », les masques protégeaient l’identité des carnavals politiquement subversifs.
Géographie
Les masques peuvent être aperçus lors de nombreuses célébrations du carnaval espagnol, dont les plus somptueuses se déroulent à Cadix, Tenerife et Stiges. Cependant, les masques sont particulièrement populaires dans les carnavals de la région espagnole de Zamora, qui partage une frontière et un patrimoine culturel ibérique avec le nord du Portugal. Pour les voyageurs intéressés à acquérir une connaissance détaillée des masques de carnaval de Zamora, le Musée ibérique des masques et costumes, situé à Braganca, au Portugal, dispose de deux étages dédiés au carnaval et aux festivités de mascarade à Zamora.
Considérations
Bien que les masques soient une partie importante du carnaval en Espagne, ils ne sont pas obligatoires. La permissivité de la société contemporaine, combinée à l’importance de la liberté d’expression démocratique dans l’Espagne de l’après-Français, signifie que les masques ne sont plus nécessaires. Cependant, ils font toujours partie intégrante de l’expérience du carnaval, parce qu’ils représentent la joie, la beauté et la cohésion sociale que les vacances apportent.
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