Les entreprises de fabrication d’aliments créent des huiles hydrogénées en ajoutant des atomes d’hydrogène à la graisse qu’elles utilisent. Les huiles partiellement hydrogénées se retrouvent dans de nombreux produits alimentaires disponibles dans le commerce, du beurre d’arachide aux tartes et du shortening végétal aux pâtisseries fourrées à la crème. Ce processus d’hydrogénation présente à la fois des avantages et des inconvénients, car il a un impact dramatique sur les graisses et leurs propriétés physiques.
Durée de conservation
Les huiles partiellement hydrogénées et les huiles et graisses hydrogénées offrent une meilleure durée de conservation que les huiles végétales liquides et autres types de matières grasses. Les aliments contenant ces huiles partiellement hydrogénées bénéficient également d’une durée de conservation plus longue. À l’état non hydrogéné, ces aliments ranciront plus rapidement et ne dureront pas aussi longtemps sur les tablettes de l’épicerie. Certains aliments, comme le beurre d’arachide et le shortening, peuvent durer plusieurs années.
Les gras saturés et trans saturés
Lorsque les graisses insaturées des huiles végétales sont partiellement hydrogénées, les graisses insaturées deviennent de plus en plus saturées. La présence d’huiles partiellement hydrogénées dans les aliments disponibles dans le commerce a augmenté la présence de gras saturés et trans saturés dans votre alimentation. Les acides gras trans saturés sont présents naturellement dans certains aliments, mais seulement à très petite échelle. Les gras trans saturés que l’on retrouve dans les huiles partiellement hydrogénées sont en quantité beaucoup plus importante que ce qui est naturel. Les régimes riches en graisses augmentent le risque de maladies cardiaques et d’autres problèmes de santé.
Texture
Les graisses partiellement hydrogénées améliorent la texture de certains aliments. Par exemple, les produits de margarine en barquette fabriqués à partir d’huiles végétales partiellement hydrogénées sont plus crémeux et plus onctueux à tartiner que la margarine en bâtonnet ou le beurre. Le shortening végétal, également fait d’huiles partiellement hydrogénées, est ce qui donne la texture floconneuse désirable aux piécrustes commerciales. L’amélioration de la texture offerte par les huiles partiellement hydrogénées est l’une des raisons pour lesquelles ces huiles ont été développées en premier lieu, car elles ont rendu de nombreux aliments commerciaux plus appétents.
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