Gamme normale de cortisol

Le cortisol est une hormone sécrétée par les glandes surrénales. La quantité libérée est en réponse au stress et peut affecter la tension artérielle, entre autres fonctions corporelles. Aussi connu sous le nom d' »hormone du stress », le cortisol est important pour la capacité du corps à se préparer à des situations stressantes. Une légère augmentation des niveaux de cortisol permet à une personne d’avoir une brève poussée d’énergie et une augmentation de l’immunité et de la mémoire. Le cortisol est également important pour ramener l’organisme à la normale.

Niveaux normaux

Les niveaux de cortisol varient tout au long de la journée. Il est typique que les niveaux soient les plus bas la nuit avant le coucher et les plus élevés le matin au réveil. Il y a certains facteurs environnementaux qui peuvent légèrement perturber les niveaux, comme un horaire de sommeil anormal en raison des différents quarts de travail. Chez un adulte normal, les niveaux de cortisol sont de 5 à 31 microgrammes par décilitre (mcg/dl) le matin et de 3 à 13mcg/dl l’après-midi. Les niveaux normaux sont plus bas pour les enfants et encore moins pour les nouveau-nés.

Niveaux élevés

Le trouble de Cushing est le résultat d’une suractivité des glandes surrénales produisant trop de cortisol, généralement causée par une tumeur surrénalienne bénigne ou une tumeur hypophysaire. Les symptômes du trouble de Cushing comprennent l’obésité, une peau qui se meurtrit facilement, l’hypertension artérielle et une augmentation de la glycémie. D’autres facteurs peuvent aussi augmenter le taux de cortisol, y compris la grossesse, le stress extérieur, la maladie, l’hyperthyroïdie et certains médicaments.

Faibles niveaux

Si les niveaux de cortisol sont faibles, cela pourrait être dû à la maladie d’Addison. Cela se produit lorsque de faibles niveaux sont le résultat d’une atteinte surrénalienne. La maladie d’Addison est rare (elle touche environ une à quatre personnes sur 100 000 aux États-Unis). Les symptômes comprennent la perte de poids, l’hypotension artérielle, la déshydratation et la fatigue. L’hypothyroïdie et les hormones stéroïdes peuvent aussi être à l’origine de faibles taux de cortisol.

Tests

Il est important de vérifier les taux de cortisol, car des taux anormaux peuvent indiquer certains troubles, y compris le trouble de Cushing et la maladie d’Addison. Les tests peuvent indiquer si la glande surrénale est trop ou pas assez active. Des échantillons de sang sont prélevés au fil du temps pour déterminer si les taux de cortisol sont constamment élevés ou faibles. D’autres moyens de mesurer le taux de cortisol sont les analyses d’urine et la salive. Le sang, cependant, est le plus utilisé et le plus efficace.

Maintenir des niveaux de santé

Il est important pour la santé physique et mentale d’une personne de maintenir des niveaux sains de cortisol. Pour ceux qui ont un style de vie exigeant, il est bon d’apprendre différentes activités pour soulager le stress. Il peut s’agir de yoga, de lecture ou de siestes. Manger plus d’aliments, en particulier avec plus de glucides, peut également entraîner une augmentation des sécrétions de cortisol. Faites-vous tester si vous pensez que vos niveaux sont dus à des facteurs plus graves comme le trouble de Cushing ou la maladie d’Addison. L’ajustement de votre mode de vie peut être la réponse la plus simple et la plus saine pour maintenir des niveaux de cortisol sains.