Le balsa, un bois léger et flexible d’Amérique du Sud, est idéal pour une variété de passe-temps et de modélisme. Cependant, le balsa est surtout connu pour ses qualités de poids plume, parfait pour la construction de planeurs et de modèles réduits d’avions qui peuvent être pilotés. Il existe plusieurs options pour construire un avion à partir de balsa et, qu’il soit construit à partir d’un kit ou uniquement à partir de zéro, la construction d’un planeur à partir de balsa est relativement facile. En fait, il est possible de produire un planeur en état de navigabilité en quelques heures.
Décidez du type d’aile que vous souhaitez construire. Choisissez parmi deux grands types de parapentes —celles construites pour la vitesse, et celles construites avec la durée de vol à l’esprit. Les planeurs destinés à atteindre une vitesse élevée auront généralement des ailes en position triangulaire, tandis que les planeurs destinés à rester en l’air pour de longues durées auront des configurations d’ailes droites plus longues.
Préparez le gabarit pour le planeur que vous allez construire. Si vous avez acheté un kit, le modèle sera déjà imprimé et prêt à l’emploi. Si vous concevez le planeur vous-même, dessinez les formes des pièces (ailes et queue) sur une feuille de papier blanc standard. Le papier de l’imprimante de l’ordinateur ou les feuilles d’un carnet de notes seront suffisants.
Préparez votre surface de travail. Posez les feuilles de balsa sur une grande feuille de carton ou de liège, puis placez la feuille de gabarit sur le balsa. Utilisez des goupilles droites pour maintenir le gabarit en place sur le balsa.
Coupez les morceaux d’aile et de queue des feuilles de balsa. Couper à travers la feuille de gabarit et dans le bois, en suivant les lignes directrices dessinées sur le gabarit. Lorsque vous retirez le papier du gabarit, les composants en bois doivent être entièrement découpés dans la plus grande feuille de bois.
Préparer le fuselage, ou corps, du planeur pour l’assemblage. Mesurez la largeur de base de chaque élément de l’aile et de la queue, puis coupez les fentes et encoches correspondantes dans la longueur de balsa qui sera le corps du parapente.
Assemblez tous les composants de l’aile. Collez chaque composant sur le corps du parapente individuellement, en laissant suffisamment de temps pour que la connexion sèche avant d’attacher une autre pièce. A ce stade du processus de construction, vous pouvez commencer à appliquer des poids de quelques centimes sur le planeur. Utilisez du ruban adhésif pour fixer chaque centime sur le nez du planeur.
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