Les règlements sur l’éclairage des bateaux – les règles qui régissent l’emplacement, la couleur et l’utilisation des feux de navigation – constituent la partie C des Règles de navigation, parfois connues sous le nom de « Règles de la route ». Les feux d’un bateau permettent à l’observateur de savoir en un coup d’œil quelle est la taille du bateau, s’il se déplace et dans quelle direction. Des feux spéciaux vous indiquent s’il s’agit d’un navire ou d’un remorqueur et d’une barge, d’une drague à esquiver, d’un dragueur de mines à éviter ou d’un bateau ancré ou échoué. Il y a même des rimes anciennes pour vous aider à vous souvenir de ces lumières spéciales.
Lumières en cours de route
Les feux en cours de route sont couverts par les règles 20 à 29 des Règles de navigation.
La plupart des navires autres que les bateaux à rames doivent avoir un feu rouge à bâbord (à gauche) et un feu vert à tribord (à droite). Les feux doivent être visibles de l’avant et des côtés, mais pas de l’arrière du bateau. Sur les bateaux plus petits, ceux de moins de 12 mètres (39,4 pieds), les feux de côté rouge et vert peuvent être combinés en une seule unité sur la proue du bateau.
La plupart des bateaux autres que les chaloupes doivent être munis d’un feu de mât visible de l’avant et sur les côtés. Les bateaux de moins de 12 mètres peuvent porter un feu « tout autour » au lieu d’un feu de côté et d’un feu de poupe. Les navires de plus de 50 mètres (164 pieds) de long doivent porter un feu de tête de mât sur le mât avant et un deuxième sur l’arrière-mât. Le feu de mât avant doit être monté plus bas que le feu de mât arrière.
Tous les navires, à l’exception des chaloupes, doivent avoir un feu de poupe, visible uniquement de l’arrière. En vertu de la règle 25, les chaloupes doivent être munies d’un feu blanc, comme une lampe de poche, pour être montrées au besoin.
Pêche, remorquage et voile
Les bateaux de pêche commerciale sont munis d’un éclairage spécial en vertu de la règle 26. Les chalutiers – des bateaux traînant un chalut – affichent un feu vert au-dessus d’un feu blanc, tous deux visibles à 360 degrés, appelés feux « tout autour ». Il y a un dispositif mnémonique pour se souvenir de ceci : « Vert sur blanc, pêche de nuit. » Si le chalutier mesure moins de 50 mètres de long, il n’est pas nécessaire de montrer le feu de mât. Lorsque le navire fait route, il affiche des feux de côté rouge et vert et un feu de poupe.
Un navire qui remorque vers l’arrière affiche verticalement sur son mât deux feux blancs sur tout le pourtour, au lieu d’un feu de tête de mât, des feux latéraux rouge et vert et un feu blanc au-dessus de son feu de poupe. Si l’objet remorqué se trouve à plus de 200 mètres (656,2 pieds) derrière le bateau remorqueur, trois feux blancs tout autour seront affichés sur le mât du bateau remorqueur, ainsi que des feux de côté et un feu de remorquage au-dessus du feu de poupe. Il y a une mnémonique pour ça aussi : « Blanc sur blanc, remorquage de nuit. » Les remorqueurs peuvent s’entraîner sur une barge qui est sur une longue ligne de remorquage, en avertissant de la présence de la ligne de remorquage.
Les barges poussées devant un remorqueur affichent des feux de côté rouge et vert. Une barge dans un remorqueur poussé vers l’avant aura également un feu avant jaune clignotant.
En vertu de la règle 25, les voiliers affichent des feux de côté, un feu de poupe et, sur le mât, un feu de tête de mât ou un feu rouge périphérique au-dessus d’un feu vert périphérique. Rappelez-vous que « Red Over Green Is A Sailing Machine. »
Les bateaux-pilotes livrant un pilote à un navire à l’embouchure d’une rivière montrent un feu blanc tout autour d’un feu rouge tout autour au lieu d’un feu de mât. Ils montrent aussi les feux de côté et de poupe. La mnémonique est : « Blanc sur Rouge, Pilote en avant. »
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