Définition de la société de consommation

Une société de consommation est une culture dans laquelle la consommation de biens matériels est encouragée et la santé économique de la société dépend des dépenses de la population. Contrairement aux sociétés féodales ou paysannes et aux structures pré-capitalistes, les sociétés de consommation ont besoin d’une population ayant au moins un certain niveau de revenu disponible, car la structure économique est basée, directement ou indirectement, sur leurs achats, et non sur un décret royal ou des décisions monarchiques. Les sociétés de consommation se caractérisent par des échanges relativement ouverts, un accent sur la richesse matérielle et une croyance dans le progrès.

Publicité

Étant donné que les sociétés de consommation sont dépendantes de la consommation, la publicité est une caractéristique déterminante. La publicité n’existait pas dans les sociétés de subsistance, parce qu’il n’était pas nécessaire de rappeler aux gens ou de les convaincre d’acquérir quelque chose dont ils avaient besoin, comme de la nourriture ou un abri. Dans une économie basée sur la croissance, il faut convaincre la population d’augmenter continuellement ses niveaux de consommation, ce qui nécessite un apport omniprésent et constant de publicité. Alors que beaucoup de gens pensent que les publicités font la promotion de produits individuels, à un niveau plus profond, ce qu’ils font la promotion est l’acte de consommer lui-même.

Ménages basés sur la consommation plutôt que sur la production

Dans les sociétés précapitaliste, la plupart des ménages étaient basés sur la production. L’agriculture à petite échelle et les industries artisanales existaient dans le milieu familial, où les résidents produisaient une grande partie de la nourriture et des biens qu’ils consommaient, et vendaient ou échangeaient le reste. Dans une société de consommation, la plupart des ménages sont des sites de consommation et ne produisent aucun bien.

Consommation nécessaire pour soutenir l’économie

L’une des caractéristiques d’une société de consommation est que, si la consommation non essentielle était supprimée, l’économie s’effondrerait. Dans les sociétés de pré-consommation, la consommation non essentielle existait, mais relevait principalement d’une minorité privilégiée et n’était pas essentielle au fonctionnement continu de l’économie dans son ensemble. Dès que la consommation des masses est devenue un élément essentiel de l’équation économique, l’économie est devenue dépendante de la croissance et du capitalisme tel que nous le connaissons. Le consumérisme est né.

L’interaction économique est décontextualisée.

Presque toutes les transactions dans une société de consommation sont dépersonnalisées et décontextualisées. L’argent et les marchandises sont échangés entre des étrangers, et le statut, la famille et le rôle du partenaire commercial ne sont pas pertinents pour la transaction. C’est une aberration dans l’histoire du commerce. Dans la plupart des sociétés traditionnelles, le commerce des biens est intimement lié aux rôles sociaux, aux relations familiales et aux systèmes de cadeaux, de dettes et d’obligations.

L’achat d’appareils permettant d’économiser de la main-d’œuvre mène à l’achat d’appareils de loisirs

L’une des façons dont une économie de consommation se propage est de valoriser l’idée de loisir. La publicité convainc la population d’éviter le travail en achetant des appareils, puis d’éviter la torpeur et la mauvaise santé en achetant d’autres appareils pour l’exercice et les loisirs. Ces deux lois contribuent à maintenir la croissance de l’économie de consommation à un niveau toujours plus élevé.

Pour approfondir : 1, 2, 3.