Le jade est utilisé par l’homme depuis plus de 7000 ans et jouit d’une longue histoire en Chine et en Inde. Le mot jade, dérivé du terme espagnol pour la pierre de longe, « piedra de ijada », décrit deux types différents de minéraux : jadeite et néphrite. La Chine est connue pour sa jadeite, et l’Inde est connue pour sa néphrite, même si les deux gemmes peuvent être trouvées dans les deux pays. Les minéralogistes n’ont fait la distinction entre les deux jusqu’au XIXe siècle, lorsqu’ils ont identifié la structure cristalline de chaque minéral. Les pierres sont d’apparence et de composition similaires et ont été utilisées historiquement pour l’art, les armes, les symboles religieux et la monnaie.
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Jadéite
La jadeite est un silicate de sodium et d’aluminium et est plus rare que la néphrite et, par conséquent, plus précieuse. On le trouve en rose, violet, blanc et une foule d’autres couleurs, bien qu’il soit généralement associé au vert. Seule la jadeite très rare est uniformément colorée ; la plupart des pierres sont d’apparence laiteuse et contiennent des stries, des imperfections ou des taches noires. Les imperfections de la pierre ne la dévalorisent pas nécessairement et, dans certains cas, des marquages uniques augmentent sa valeur. La jadeite polie a une apparence vitreuse et brillante sur la surface, quelle que soit sa couleur interne.
néphrite
La néphrite est un silicate de calcium et de magnésium. Il peut être trouvé en abondance dans le monde entier, donc il a moins de valeur que le jadeite, mais il est utilisé plus souvent. Le néphrite se présente dans un vert plus foncé, mais on le retrouve également dans le brun, l’orange, le blanc et le noir. Il est légèrement plus dur que le jadeite et produit un fini plus lustré lorsqu’il est sculpté. Le néphrite est souvent vendu sur le marché sous le terme générique jade pour obtenir un prix plus élevé.
Jade chinois
Les anciens Chinois ont adopté le jade dans plusieurs aspects de leur culture, l’utilisant de la même manière que l’or et les diamants en Occident. Ils l’appelaient « yu », c’est-à-dire « gemme royale », parce qu’elle était si précieuse et symbolisait les vertus confucéennes de sagesse, de justice, de compassion, de modestie et de courage. Le jade servait à fabriquer des figures religieuses, des objets d’art, des bijoux, des armes et à décorer les tombes des membres de la famille impériale. Les Chinois ont également attribué des pouvoirs mystiques à la pierre précieuse pour éloigner le mal et l’ont caractérisé comme reliant le ciel et la terre.
Jade indien
La dureté et la durabilité du jade indien le rendent parfait pour les armes et les outils, mais il ne jouit pas du même statut spirituel que le jade chinois. Aujourd’hui, le jade indien est généralement découpé en tranches minces, puis taillé en bijoux vendus dans le monde entier. Sous cette forme, il n’est pas considéré comme précieux, mais l’art néphrite ancien ou antique, les sculptures et les bijoux peuvent obtenir un prix élevé aux enchères. Déterminez toujours le type de minéral, l’endroit où il a été récolté et quand il a été sculpté avant d’acheter ou de vendre du jade.
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