Les tortues ne sont pas des animaux de compagnie de fantaisie, et si vous n’avez pas les installations ou le temps de prendre soin d’une tortue correctement, vous ne devriez pas en avoir un. Mis à part le fait que les tortues sont capturées dans la nature et le risque de salmonelles, la plupart des tortues deviennent grosses. Cette minuscule petite tortue pourrait initialement entrer dans un petit aquarium. Mais s’il survit, il aura besoin d’un réservoir beaucoup plus grand ou d’un étang extérieur d’ici un an ou moins. Cependant, quelques espèces restent assez petites pour vivre dans un grand réservoir pendant toute leur vie, les plus petites atteignant une taille maximale d’environ 4 pouces.
Sommaire de cette fiche pratique
Petites espèces de tortues
Parmi les petites tortues souvent gardées en captivité, on trouve plusieurs espèces de tortues de boue et de musc, la tortue à oreilles rouges et la tortue à dos de diamant. Selon l’espèce, les tortues musquées adultes peuvent atteindre une longueur maximale de 4 à 6 pouces. La plus petite espèce de tortue de boue mesure environ 5 pouces de long. Les glissières à oreilles rouges sont courantes dans le commerce des animaux de compagnie et, bien qu’elles ne soient pas grandes, elles ne sont pas si petites non plus. Les toboggans adultes mesurent jusqu’à un pied de long. Les terrapins diamantés femelles peuvent atteindre 9 pouces, mais les mâles sont environ un tiers plus petits.
Besoins en espace
À titre indicatif, chaque pouce de tortue a besoin de 10 gallons d’espace pour le réservoir ou l’étang. Par exemple, une glissière aux oreilles rouges, qui atteindra environ 12 pouces de long, a besoin d’un réservoir de 120 gallons ou plus grand. Les besoins de chaque espèce varient. Certaines tortues ont besoin d’un grand nombre d’aires de débarquement, d’appareils de chauffage ou, dans le cas des tortues terrestres, de terre pour y creuser. Les étangs extérieurs sont une bonne option si le climat convient à votre tortue et si l’étang est bien protégé contre les prédateurs et les tortues qui s’échappent.
Enjeux
Le commerce exotique d’animaux de compagnie a un côté sombre, qui inclut ces mignonnes petites tortues. Les commerçants d’animaux de compagnie prennent régulièrement des tortues sauvages, ce qui, dans certains cas, menace la survie de l’espèce, comme la tortue serpentine alligator et la tortue boîte chinoise. Ensuite, il y a la question des tortues minuscules qui transmettent la salmonelle aux humains. De toute façon, les tortues ne sont pas un bon animal de compagnie pour les petits enfants ; elles ne sont pas amicales avec les gens et elles nécessitent beaucoup de soins. En raison du risque d’infection, il est maintenant illégal de vendre des tortues de moins de 4 pouces aux États-Unis. Les gens relâchent parfois des tortues non désirées qui sont devenues trop grosses « dans la nature », ce qui, si la tortue survit, peut être une mauvaise nouvelle pour les espèces indigènes.
Considérations
Avant d’acheter une tortue, vérifiez l’espèce, que l’animal est élevé en captivité et qu’il est légal de garder de telles tortues dans votre région. Parce que beaucoup de gens achètent de petites tortues sans se rendre compte de l’engagement et des soins dont ils ont besoin, il y a beaucoup de tortues non désirées qui ont besoin d’un foyer. Le meilleur endroit pour se procurer une tortue est un sanctuaire de sauvetage pour reptiles plutôt qu’une animalerie. De tels endroits peuvent également vous conseiller sur les besoins de la tortue, et ils savent aussi à quelle espèce appartient la tortue. A défaut, adressez-vous à un éleveur de bonne réputation.
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