Animaux Plantes de l’estuaire

Un estuaire est une zone où l’eau douce des rivières se jette dans l’eau salée de l’océan. Bien que ces zones puissent être des écosystèmes biologiquement productifs qui fournissent des habitats à de nombreux animaux et plantes, elles peuvent également constituer un environnement hostile pour d’autres en raison de leur forte teneur en sel.

Plantes de l’estuaire

Les plantes qui poussent dans les estuaires doivent faire face à l’exposition au vent et aux forts courants, ainsi qu’à de faibles niveaux d’oxygène et à des conditions salines. Malgré ces dangers, de nombreuses espèces de plantes prospèrent dans les estuaires. Seagrass, ou Zostera capricorni, est néo-zélandais. C’est une plante à fleurs avec de petites feuilles sombres en forme de ruban qui pousse dans l’eau de mer. La zostère marine prospère également dans les conditions de l’estuaire. Poussant sous le niveau de marée le plus bas, la zostère fonctionne mieux lorsqu’elle est submergée dans l’eau. Servant de nourriture à certaines espèces, la zostère marine est un repas de choix pour le canard d’Amérique et la bernache cravant. Les algues poussent également dans l’estuaire, mais leur durée de vie est plus courte que celle de certaines autres plantes. Bien qu’il croisse malgré la température, il ne dure généralement que quelques semaines au maximum.

Oiseaux de l’estuaire

Les espèces d’oiseaux sont nombreuses dans les estuaires. Se nourrissant de plantes, d’escargots et de poissons, les oiseaux trouvent un terrain de chasse facile dans les eaux peu profondes des écosystèmes qui s’y trouvent. Les pygargues à tête blanche viennent dans l’estuaire pour se nourrir de poissons et d’oiseaux morts, tandis que les Faucons pèlerins préparent les repas des bécasseaux sur les plages. Les canards chassent dans la boue pour trouver le plancton et les petits animaux. Se nourrissant de coquillages et de larves d’insectes, les dieux trouvent leur proie en creusant dans les sédiments avec leur bec. Les hérons volent au-dessus de l’eau à la recherche de poissons, et les oiseaux fougères se trouvent dans les roseaux des estuaires. L’oiseau de la Bernache noire, qui migre jusqu’à 3 000 milles, s’arrête pour manger de la zostère en passant devant l’estuaire.

Poissons des estuaires

De nombreuses espèces de poissons se dirigent vers les estuaires. Les anguilles nagent jusqu’à leur lieu de reproduction en mer. L’appât blanc adulte pond ses œufs dans l’estuaire. Un poisson-globe qui ressemble à un poisson-globe, le Pacific Spring Lumpsuker, mange de petits animaux. Le plus gros saumon du Pacifique, le saumon quinnat, vit également dans l’estuaire, mais son nombre diminue.

Autres créatures de l’estuaire

Outre les plantes, les oiseaux et les poissons, de nombreuses autres créatures s’installent dans les écosystèmes de l’estuaire. Les crevettes de boue prospèrent ici. Les crabes dormeurs commencent leur vie dans la zostère et, au fur et à mesure qu’ils grandissent, ils se dirigent vers les eaux de l’estuaire. Les loutres de rivière sont à l’aise en eau douce ou en eau salée, mais elles mangent du poisson et des crabes en passant. Les phoques du port se prélassent souvent au soleil sur les rives de l’eau et plongent pour le hareng et le saumon. La plus grande de toutes les étoiles de mer, l’étoile de tournesol, se trouve également dans les eaux de l’estuaire.