Le plâtre de Paris, également connu sous le nom de gesso, est un mélange de gypse qui, mélangé à de l’eau, forme une argile moulable qui sèche et durcit sans avoir besoin d’un four ou d’un four. Il a été un aliment de base des projets scientifiques des écoles élémentaires pendant des années parce que les caractéristiques du plâtre de Paris le rendent si facile à travailler.
Bien que l’utilisation du plâtre de Paris dans les sculptures d’art et les expériences scientifiques de l’école primaire reste courante, il y a des dangers dont vous devriez être conscient. Selon une fiche signalétique d’un fabricant de plâtre de Paris, le matériau dégage de la chaleur à mesure qu’il durcit et peut causer de graves brûlures, causant des dommages irréparables aux parties du corps enveloppées dans des moules en plâtre de Paris. Respirer la poussière du plâtre de Paris irrite les poumons et les voies nasales et, lorsqu’elle est ingérée ou inhalée, la poussière absorbe l’humidité et commence à durcir dans le corps. Le Centre international de recherche sur le cancer utilise ce type de matériau comme étant cancérigène pour l’homme. L’utilisation de gants, de lunettes de sécurité et d’une ventilation adéquate est recommandée lors de l’utilisation du plâtre de Paris.
Sommaire de cette fiche pratique
Paléontologie
Utilisez le plâtre de Paris pour démontrer comment les fossiles sont faits. Mélanger le plâtre de Paris et le verser dans une casserole. Utilisez de la vaseline pour enrober des objets comme des coquillages ou des poissons en plastique et pressez-les dans la casserole. Retirez-les pour laisser une empreinte dans le plâtre de Paris et laissez sécher les nouveaux fossiles. De petits dinosaures en plastique peuvent également être utilisés pour faire des empreintes de pieds fossilisées.
Chimie
En chimie, une réaction exothermique est une réaction qui libère de la chaleur lorsque les matériaux sont combinés. Un mélange de plâtre de Paris et d’eau dégage de la chaleur, ce qui en fait une expérience scientifique simple pour démontrer une réaction exothermique. Ce même mélange démontre une réaction chimique entre le plâtre de Paris et l’eau et la façon dont une réaction chimique peut être utilisée pour produire de la chaleur.
Les experts médico-légaux
Un projet de science élémentaire en médecine légale utilise le plâtre de Paris pour démontrer comment les moules sont faits d’empreintes de pas et de traces de pneus. Une méthode de fabrication des moules est démontrée ainsi que la façon dont les moules peuvent être utilisés pour aider à résoudre un crime.
Géologie
D’excellents projets d’expo-sciences démontrent et facilitent la compréhension du fonctionnement d’un processus scientifique. Une expérience en géologie démontre comment l’eau gelée crée des fissures dans la roche. Mélangez le plâtre de Paris et versez-le dans deux moitiés de carton de lait. Remplir un ballon d’eau à la taille d’une balle de golf, faire un nœud à la fin, l’insérer dans l’un des cartons et le laisser durcir pendant une heure. Mettez les deux cartons dans le congélateur pendant la nuit. Le plâtre avec le ballon devrait se fissurer au fur et à mesure que l’eau gèle.
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