La fonction de stockage secondaire

La fonction du stockage secondaire est la conservation à long terme des données dans un système informatique. Contrairement au stockage primaire, ou ce que nous appelons mémoire, le stockage secondaire est non volatile et n’est pas effacé lorsque l’ordinateur est éteint et rallumé. Le stockage secondaire est moins cher que le stockage primaire, mais il est aussi plus lent en lecture et en écriture. Le stockage primaire est plus rapide mais ne stocke pas les données de manière persistante, au lieu de charger les données du stockage secondaire plus lent dans le stockage primaire afin d’en faire une utilisation efficace. Contrairement au stockage primaire, le stockage secondaire n’accède pas directement au CPU de l’ordinateur.

Entraînements magnétiques

Les lecteurs magnétiques, ou disques durs, sont la forme la plus courante de stockage secondaire. Tous les ordinateurs modernes utilisent généralement au moins un disque dur interne, et bon nombre d’entre eux sont équipés d’un plus grand nombre de disques durs. Les disques durs sont aussi souvent connectés à l’extérieur par l’intermédiaire d’un bus série universel (USB) ou FireWire, et ils sont également utilisés dans les réseaux pour le stockage redondant et récupérable en cas de perte accidentelle de données.

Lecteurs de disques

Les lecteurs de disques étaient les anciens rois du stockage secondaire, mais pour la plupart ils sont tombés sur le bord de la route. Les lecteurs de disques fonctionnent de la même manière que les disques durs, mais utilisent un matériau beaucoup moins dense pour stocker les données. Au début, les lecteurs de disque étaient la manière la moins chère de stocker des données, mais finalement le prix par unité de stockage sur les disques durs a remplacé la capacité et le prix des lecteurs de disque. Un disque de 3,5 pouces pourrait contenir, au maximum, 1,44 Mo de données, soit environ un millionième des données du disque dur typique d’aujourd’hui.

Lecteurs de stockage optique

Les lecteurs de stockage optique, tels que les disques compacts (CD) et les disques vidéo numériques (DVD), ont été les premiers successeurs du stockage secondaire des lecteurs de disques. Leur capacité à contenir beaucoup plus de données et leur faible coût étaient plus que suffisants pour compenser la lenteur des vitesses d’écriture. Les vitesses de lecture pour les lecteurs de stockage optique sont demeurées beaucoup plus rapides que les lecteurs de disques tout au long de leur durée de vie. Comme la technologie s’est améliorée et que les prix des supports sont restés bas, le stockage optique reste un moyen viable et populaire pour le stockage secondaire portable.

Mémoire flash

La mémoire flash a connu un boom de popularité et d’avancées technologiques. Il fonctionne beaucoup comme un disque dur en terme d’accès, bien qu’il soit plus rapide en raison du fait que le support de stockage n’est pas écrit séquentiellement comme un plateau de disque dur. La mémoire flash peut être considérée comme une mémoire plus lente et non volatile, mais elle est toujours incapable d’accéder directement à l’unité centrale d’un ordinateur. Comme sa capacité a augmenté alors que ses prix ont baissé, la mémoire flash est devenue un concurrent direct des disques durs : elle a des temps de lecture et d’écriture plus rapides et une meilleure stabilité mécanique, car elle n’a pas de pièces mobiles.