Les effets de l’alcool sur le corps d’un adolescent

Bien que la consommation d’alcool chez les adolescents soit illégale, le Center for Disease Control signale que 11 % de l’alcool consommé aux États-Unis l’est par des jeunes âgés de 12 à 20 ans. Les conséquences de cette consommation massive d’alcool peuvent être néfastes, voire désastreuses pour la santé physique d’un adolescent. De nombreux jeunes qui consomment des quantités excessives d’alcool meurent d’empoisonnement à l’alcool – d’autres sont tués dans des accidents de la route liés à l’alcool. La consommation d’alcool chez les adolescents peut également entraîner une dépendance et des dommages au foie, et peut retarder le développement mental et la maturation sexuelle.

Le cerveau

La consommation d’alcool peut avoir un impact négatif sur le développement du cerveau d’un adolescent, selon le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, ou NIAAA. Bien qu’il soit difficile d’étudier les effets exacts de l’alcool sur le cerveau des adolescents, la recherche sur les animaux a montré que la consommation d’alcool au cours de ce développement crucial peut avoir des effets à long terme sur les habiletés motrices, la coordination, l’apprentissage, la pensée et la mémoire des adolescents. Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Washington a révélé que les rats qui ont consommé de l’alcool à l’adolescence avaient des difficultés à prendre des décisions à l’âge adulte.

Organes

La consommation d’alcool peut endommager les organes internes. Un organe particulièrement vulnérable est le foie, qui aide à éliminer les toxines de l’organisme. Selon le NIAAA, la recherche a montré que les adolescents qui boivent beaucoup ont des enzymes hépatiques élevées – chez les adolescents obèses, même une consommation modérée d’alcool peut avoir cet effet. Cette augmentation des enzymes hépatiques est un signe de maladie alcoolique du foie, ou ALD, une condition qui entrave la capacité du foie à remplir ses fonctions cruciales. En cas d’abus d’alcool, l’ALD peut passer du foie gras à l’hépatite alcoolique jusqu’à la cirrhose, une maladie potentiellement mortelle.

Croissance et développement

Le NIAAA met en garde contre le fait que la consommation d’alcool pendant la puberté et l’adolescence peut perturber l’augmentation normale des hormones sexuelles testostérone et œstrogène. Cette diminution des hormones sexuelles peut à son tour entraver la capacité de l’organisme à produire d’autres hormones et facteurs de croissance qui contribuent au développement des organes, des os et des muscles. Ainsi, la consommation d’alcool peut empêcher le corps d’un adolescent – y compris son système reproductif – de grandir et de se développer normalement.

Comportements à risque

En plus de ses effets directs sur le corps d’un adolescent, l’alcool peut avoir des effets indirects sur la santé – y compris la mort – en causant des comportements à risque. Sous l’effet de l’alcool, la coordination et l’équilibre de l’adolescent sont altérés, ce qui rend la conduite particulièrement dangereuse. Comme l’a déclaré le NIAAA, « L’une des principales causes de décès chez les adolescents est les accidents de la route liés à l’alcool ». De plus, un adolescent sous l’influence de l’alcool est plus susceptible d’adopter un comportement à risque, comme avoir des rapports sexuels non protégés, ou d’être victime d’une agression sexuelle.

Pour compléter : 1.