Qu’est-ce qui rend un contrat juridiquement contraignant ?

Bien que beaucoup de gens pensent que les contrats sont de longues feuilles de papier remplies de petits caractères et de jargon juridique, en fait, le concept d’un contrat est très simple. Un contrat est conçu pour énoncer les conditions d’une transaction. En tant que tel, un contrat peut être très informel tout en étant valide et juridiquement contraignant. Tant que les éléments nécessaires sont inclus, un document écrit est un contrat valide et juridiquement contraignant.

L’Offre

Une offre est un terme juridique pour les biens ou services qui sont mis à disposition. Un employeur potentiel peut faire une offre d’emploi à un candidat prometteur. Dans l’immobilier, le prix demandé pour une maison représente également une offre. Chaque contrat doit contenir une offre pour être considéré comme juridiquement contraignant.

Acceptation ou rejet

Une fois l’offre faite, l’autre ou les autres parties peuvent l’accepter ou la rejeter. Si l’offre est acceptée, les parties peuvent continuer à finaliser l’accord. Si l’offre est rejetée, la partie qui la rejette peut faire une contre-offre ou une offre qui modifie une ou plusieurs conditions de l’offre initiale. Un exemple de contre-offre est lorsqu’un acheteur propose un prix plus bas ou demande un meilleur taux d’intérêt pour une maison qu’il est autrement intéressé à acheter. Si la contre-offre est acceptée, le contrat peut aller de l’avant.

Considération mutuelle

Lorsqu’un accord a été conclu, cela signifie que les deux parties ont consenti aux termes fondamentaux d’un contrat. Dans le cas d’une offre d’emploi, l’employée potentielle accepte l’offre faite par un employeur potentiel et offre ses services en échange du chèque de paie, des avantages sociaux et d’autres conditions de l’offre d’emploi. Il doit y avoir une considération mutuelle pour qu’un contrat soit considéré comme juridiquement contraignant.

Performance ou livraison

L’exécution ou la livraison est l’exécution des termes du contrat. Par exemple, lors de l’achat d’une maison, l’acheteur livre la mise de fonds et le contrat hypothécaire, tandis que le vendeur livre la maison (en remettant les clés). Un autre exemple est un contrat de livre, où l’auteur livre un manuscrit fini à l’éditeur en échange d’une avance et de redevances.

Unilatéral vs. Contrats bilatéraux

La plupart des contrats sont bilatéraux, en ce sens que chaque partie est activement impliquée dans la négociation des termes du contrat. Cependant, dans un contrat unilatéral, l’offre est faite et l’acheteur (ou la personne qui accepte le contrat) accepte les termes du contrat tel quel. Un exemple d’un contrat unilatéral serait si un panneau était affiché dans un terrain de baseball, offrant un prix en argent à tout frappeur qui a frappé le panneau avec un coup de circuit. L’exécution du contrat se ferait avec le home run et le paiement du prix en espèces.

Un regard d’expert

Bien que la plupart des contrats soient écrits, les contrats oraux sont également valides et juridiquement contraignants, sauf lorsqu’ils relèvent du Statut des fraudes. Le Statut des fraudes dicte les termes des contrats qui doivent être écrits pour être juridiquement contraignants, généralement des contrats pour des montants importants (ou de l’argent) ou des contrats à long terme.

Les contrats illégaux (contrats portant sur des actes ou des substances illégales), ou les contrats conclus en violation de l’ordre public ou des contrats, ne sont jamais juridiquement contraignants.

Les contrats qui ne sont pas négociés de bonne foi (par exemple, fraude) ou les contrats conclus sous la contrainte (ou la force) ou sous une influence indue (manipulation déloyale) ne sont pas non plus considérés comme juridiquement contraignants.