Depuis l’Antiquité, les instruments à percussion ont constitué une part importante de la musique folklorique traditionnelle britannique. Le métal, les os, les peaux d’animaux et le bois produisaient des sons rythmés en étant secoués, vibrés ou frappés avec la main ou un outil.
À partir du début du XVIIe siècle, le terme instrument de percussion désigne soit les idiophones, comme les hochets et les cloches, soit les membranophones, comme les tambours. Les instruments à percussion ont été fabriqués à la main pour les cérémonies religieuses, les divertissements et les célébrations.
Sommaire de cette fiche pratique
Os
Une paire de côtes de vache secouées ensemble dans la main a longtemps été un instrument de percussion traditionnel en Grande-Bretagne. Dans l’Antiquité, les os de vache étaient associés à la vie quotidienne et aux célébrations et festivals locaux. Shakespeare les a mentionnés dans « A Midsummer Night’s Dream » à la fin du XVIIe siècle, les os étaient appelés « knicky-knackers » en Grande-Bretagne et sont toujours une forme de musique reconnue dans les pubs anglais et lors des mariages traditionnels. Pour jouer de cet instrument, deux os sont tenus lâchement dans une main, qui est ensuite secouée en rythme pour produire des sons aigus et claquements.
Le Tabor
Un tabor est une version médiévale d’une caisse claire. En Grande-Bretagne, le tabor était fait d’une coquille de bois circulaire, avec des peaux d’animaux tendus par la tension d’une corde pour créer une tête des deux côtés. Elle était suspendue à mi-bras par une lanière de cuir, et un collet en boyau était parfois tendu sur la tête de tambour supérieure. Contrairement aux caisses claires modernes, une seule baguette en forme de bâton a été utilisée pour faire sonner un tabor. Ce petit tambour était parfois accompagné d’une petite flûte maniée par l’autre main du batteur, ce qui pourrait être à l’origine du terme « One Man Band ».
Le Triangle
Le triangle est classé comme un instrument de percussion idiophone, selon Medieval Life and Times. Introduit en Grande-Bretagne au XIVe siècle, cet instrument était, et est toujours, une simple barre de métal pliée en triangle avec un angle ouvert. Une tonalité métallique en forme de cloche est produite en frappant le triangle avec une tige de métal. Le son produit peut varier en fonction de l’endroit où le triangle est frappé.
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