L’alcoolisme est une dépendance physique et psychologique chronique à l’alcool. Si elle n’est pas traitée, elle est progressive et peut être fatale. Selon le National Institute on Drug Abuse, des études antérieures indiquent que l’alcoolisme et la toxicomanie existent dans les familles. Les scientifiques travaillent à la découverte des gènes qui jouent un rôle dans le développement de cette dépendance. Les alcooliques risquent d’être impliqués dans des mésaventures comme les incendies, les accidents et les meurtres. Ils risquent également de mourir des dommages physiques causés par la consommation d’alcool.
Sommaire de cette fiche pratique
Signes et symptômes de l’alcoolisme en phase terminale ou tardive
Les alcooliques en phase terminale de leur maladie souffrent de malnutrition, de troubles de la concentration et de la mémoire, d’hallucinations, de convulsions et de tremblements. Cette période est également marquée par la perte de contrôle, l’alcoolique restant ivre pendant des jours. Il est courant de boire le matin. L’alcoolique peut aussi souffrir de maladies du foie et du cœur causées par la consommation d’alcool. Étant donné que la consommation d’alcool devient une activité consommatrice pour l’alcoolique, les biens, les carrières et les relations sont souvent laissés pour compte. La personnalité d’un alcoolique peut également changer, y compris la psychose, la peur des gens et la mort imminente, l’agressivité, l’isolement et la violence.
Stéatose
Une consommation excessive d’alcool dans un court laps de temps ralentit le traitement des graisses par le foie. La stéatose, communément appelée foie gras, est l’accumulation de graisse dans le foie. Les personnes ayant un foie gras peuvent ne pas voir de symptômes perceptibles. Dans les derniers stades de l’alcoolisme, il pourrait y avoir un léger inconfort dans la partie supérieure de l’abdomen, où se trouve le foie. Certains alcooliques disent se sentir fatigués. À l’examen, un médecin remarquera que le foie est hypertrophié. Elle peut être confirmée par échographie. Avec l’abstinence d’alcool, la stéatose est réversible. Cependant, si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers la cirrhose.
Hépatite alcoolique
L’hépatite alcoolique est l’inflammation du foie. Les alcooliques souffrant de cette maladie peuvent avoir la jaunisse, une perte d’appétit, des ballonnements, des vomissements accompagnés de sang, un gonflement dans la région de l’estomac et de la fatigue. L’alcool est absorbé dans le sang. Le foie, qui nettoie le sang, ne peut pas traiter l’alcool. Par conséquent, le foie s’enflamme. Les grands buveurs et les alcooliques peuvent développer cette maladie. Le traitement consiste en une thérapie nutritionnelle et des changements de style de vie qui incluent l’abstinence d’alcool. Si elle n’est pas traitée, l’hépatite alcoolique peut se transformer en cirrhose.
Cirrhose
La cirrhose est causée par des cicatrices dans le foie. Les cellules hépatiques blessées sont remplacées par du tissu cicatriciel. Lorsque suffisamment de tissu cicatriciel s’accumule, le foie ne peut plus fonctionner correctement. Les symptômes de la cirrhose comprennent la jaunisse, les démangeaisons, l’épuisement, les ballonnements dans les jambes et l’estomac, les saignements abondants dans le nez et le tube digestif et la perte de poids. Les personnes atteintes de cirrhose peuvent également développer un cancer du foie. Il n’existe aucun remède contre la cirrhose. Le traitement consiste à éliminer la cause de l’inflammation du foie, ce qui, dans le cas des alcooliques, signifie l’abstinence.
Dommages cérébraux
Au fur et à mesure que le besoin physique augmente, les alcooliques perdent l’appétit. Le syndrome de Wernicke-Korsakoff, aussi connu sous le nom de cerveau humide, est causé par une carence en thiamine. Les symptômes du cerveau humide comprennent la confusion, la déficience visuelle, les tremblements, la marche instable, la perte de mémoire et de mobilité, les hallucinations et la paranoïa. Dans ses premiers stades, les alcooliques souffrant du syndrome de Wernicke-Korsakoff peuvent être traités par la prise de vitamine B-1, une bonne nutrition et l’abstinence d’alcool. Si elle n’est pas traitée, cette maladie met la vie en danger. Même avec un traitement, certaines personnes peuvent ne pas être en mesure de retrouver une fonction cérébrale complète.
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