Le système juridique américain repose sur le droit anglais. La Constitution des États-Unis, par exemple, incorpore le principe britannique de « Common Law » – un système permettant aux tribunaux de créer et de préserver les lois. Ce principe garantit que toutes les personnes sont jugées équitablement dans des affaires judiciaires similaires. Malgré cela et d’autres similitudes, il existe diverses différences dans les structures juridiques des deux pays.
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Cour suprême
La Cour suprême des États-Unis est une branche distincte du gouvernement qui a compétence finale sur tous les tribunaux d’État et les tribunaux fédéraux du pays. La Constitution des États-Unis a établi les droits et pouvoirs de la Cour suprême lors de sa ratification en 1787. Ce n’est qu’en 2005 que la Grande-Bretagne a mis en place une branche judiciaire distincte. Traditionnellement, la Chambre des Lords, l’organe législatif suprême, présidait les affaires judiciaires. Contrairement à la Cour suprême des États-Unis, le tribunal du Royaume-Uni n’a pas le pouvoir d’annuler les politiques adoptées par le pouvoir législatif.
Statuts juridiques
Les lois anglaises ne sont pas officiellement codifiées — publiées dans des actes. Les résultats des cas juridiques — connus sous le nom de précédents — établissent l’application future des lois. Les statuts juridiques sont également publiés officieusement. Le Bureau de la Reine pour l’information du secteur public publie une bibliothèque de lois. Divers éditeurs commerciaux distribuent également des livres qui compilent les statuts juridiques. Contrairement à la Grande-Bretagne, les lois américaines sont codifiées et souvent signées par un exécutif — le président ou le gouverneur de l’État selon qu’il s’agit d’une loi fédérale ou d’un État.
Sélection du jury
Le système judiciaire anglais choisit les jurés au hasard. Il n’est pas nécessaire de procéder à un contre-interrogatoire pour déterminer leur pertinence. Les jurés ne sont pas choisis en fonction de leur représentation socio-économique ou ethnique. Ce type de sélection vise à former un jury » juste, indépendant et démocratique « , selon le ministère de la Justice du Royaume-Uni. Le système judiciaire américain, cependant, permet aux avocats des deux côtés de l’affaire d’analyser et de contester la sélection des jurés. Le jury américain est destiné à représenter un échantillon représentatif de la société.
Affaires criminelles
Les affaires pénales anglaises reçoivent beaucoup moins d’attention de la part des juges professionnels. Plus de 95 % des affaires pénales sont jugées dans les tribunaux inférieurs par des juges non rémunérés à temps partiel qui ne sont pas habilités à pratiquer le droit. Seules les affaires les plus graves sont jugées par un juge professionnel. Toutefois, les affaires civiles sont jugées par des juges permanents et certifiés. Le système juridique américain traite les affaires civiles et pénales sur un pied d’égalité. Les affaires pénales sont tout aussi prioritaires pour assurer la préservation des droits constitutionnels. Le Royaume-Uni n’a pas de constitution écrite.
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