Quels étaient les vœux des Templiers ?

Les Templiers combinaient les qualités les plus appréciées des militaires et des religieux – obéissance inébranlable et dévouement total à la cause. La cause dans ce cas était leur rôle autoproclamé en tant que défenseurs de Jérusalem et d’autres terres du Moyen-Orient qui étaient importantes pour les chrétiens. Unis à l’origine par le vœu du croisé de défendre le christianisme, ils ont juré d’adhérer aux trois vœux perpétuels de l’Église catholique – pauvreté, chasteté et humilité.

Qui étaient-ils ?

Les Templiers étaient un groupe de neuf nobles qui étaient revenus des Croisades au début des années 1100 ; leur lien originel était un vœu de défendre le christianisme contre les infidèles ; leurs premiers efforts se limitaient principalement à assurer la protection des groupes de pèlerins religieux voyageant en Terre Sainte. Ils vivaient dans une pauvreté virtuelle dans une petite pièce près du temple du Patriarche de Jérusalem, d’où le nom de Templiers. Ils sont devenus le premier ordre religieux militaire reconnu.

Les trois vœux perpétuels

Les premiers Templiers ont prononcé les vœux monastiques traditionnels de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Ils se sont dépouillés de tous les biens terrestres, à l’exception d’un ensemble de vêtements et de leur arme. Ils ont survécu grâce à la générosité des mécènes chrétiens et ont parfois été réduits à mendier l’aumône. Malgré cette existence austère, ils réussissent à attirer dans leur ordre d’autres religieux aux vues similaires et sont finalement reconnus par les autorités de toute l’Europe comme les défenseurs du royaume terrestre du Christ – Jérusalem.

Moines militaires

Les membres des Templiers personnifiaient la combinaison de deux « champs de carrière » apparemment incompatibles en un seul homme – un croisé militaire intrépide et féroce et un serviteur docile, humble et totalement obéissant de l’église. Le thème commun à travers ces deux – l’armée et le moine – était la volonté de montrer une totale obéissance à la cause. Leur défense réussie des pèlerins chrétiens en Terre Sainte leur a valu l’énorme soutien de riches mécènes à travers l’Europe, qui ont fait don d’énormes fortunes et de terres à l’Ordre.

Trop de succès

La richesse des Templiers était en contraste direct avec leurs vœux de pauvreté et d’humilité, tandis que l’afflux de nouveau personnel, dont certains de caractère douteux, menaçait leurs vœux de chasteté. Plus important encore, la richesse de l’ordre a commencé à être considérée comme une menace considérable pour les dirigeants politiques, comme le roi Philippe IV de France. Quand les Templiers n’ont pas voulu financer ses aventures militaires, il a finalement cherché leur chute à travers des procès kangourou où les Templiers torturés ont été forcés d’admettre leur hérésie, ce qui leur a coûté leur crédibilité. Une commission papale au début des années 1300 a forcé leur dissolution sous la menace de l’excommunication.