Le virus du papillome équin peut causer des verrues cutanées bénignes ou des sarcoïdes (tumeurs). Le virus est étroitement lié au virus du papillome bovin. Bien qu’il soit inoffensif chez le bovin, le virus affecte les chevaux différemment, causant des dommages temporaires à la peau.
Virus du papillome équin
Le virus du papillome équin (EPV) provoque des verrues sur la peau du cheval. Ce sont des tumeurs cutanées bénignes (non cancéreuses) qui affectent souvent les chevaux de moins de 3 ans parce que les jeunes chevaux n’ont pas encore développé une forte immunité. Les lésions ressemblent à des verrues communes et affectent typiquement les lèvres et le museau, bien qu’elles puissent s’étendre aux paupières, aux organes génitaux et aux jambes inférieures. Le virus est très contagieux pour les autres chevaux, mais ils disparaissent en l’espace de deux à trois mois sans cicatrices. Si les verrues nuisent à l’alimentation ou altèrent l’apparence de la piste, le propriétaire peut les faire enlever chirurgicalement ou les congeler (cryochirurgie). L’ablation chirurgicale, cependant, comporte un risque de cicatrisation légère. Des traitements topiques sont disponibles. Les chevaux infectés devraient être isolés pour prévenir la transmission du virus et tout le matériel contaminé devrait être désinfecté. Demandez l’avis d’un vétérinaire pour connaître les meilleurs traitements ainsi que des recommandations pour des désinfectants sûrs.
Papillomes de l’oreille
EPV cause aussi des papillomes de l’oreille (plaques auditives). Ces lésions, qui apparaissent à l’intérieur des oreilles de votre cheval, sont des marques rondes, plates, blanches et recouvertes d’un film cireux. Ils ont une apparence écailleuse et sont souvent appelés « champignons d’oreille », bien qu’il n’y ait pas de champignon. Les plaques auditives affectent généralement les chevaux âgés d’un an et plus. Ces lésions peuvent également infecter l’anus et les organes génitaux. Le taux de croissance des plaques auditives est erratique. Parfois, seuls quelques-uns apparaissent et ne se propagent pas ; dans d’autres cas, ils couvrent toute l’oreille interne. Les plaques ne se résolvent pas d’elles-mêmes comme les verrues EPV, mais elles ne posent généralement qu’un problème cosmétique. Certains chevaux peuvent développer une forte timidité de la tête à la suite de plaques auditives. Un cheval timide est effrayé, nerveux ou anxieux et peut éviter d’être touché.
Les mouches noires, qui transportent le virus d’un cheval à l’autre, peuvent aussi irriter les plaques existantes ou rendre la peau sensible à la croissance des plaques. Les chevaux peuvent devenir plus sensibles pendant l’été, lorsque les piqûres de mouches sont plus susceptibles d’irriter les plaques auditives. Les masques faciaux, complets avec écrans et protection des oreilles, sont recommandés pendant les mois d’été. N’appliquez pas d’insectifuge directement sur les plaques, car cela pourrait causer une irritation supplémentaire.
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