Vous pouvez réfléchir à la question séculaire de savoir si la poule ou l’œuf est venu en premier, mais tout cela fait partie de l’histoire du cycle de vie. Qu’elles soient gérées à des fins commerciales par les agriculteurs ou élevées en petits troupeaux pour fournir des œufs à une famille, les poules pondeuses sont élevées dans le monde entier.
Contexte
Une poule est un poulet femelle qui a atteint l’âge de reproduction. Les poules immatures sont appelées poulettes. La plupart des poulettes arrivent à maturité vers l’âge de 20 semaines. Au cours de la maturation d’une poulette, elle grandit, se couvre de plumes adultes et prend les caractéristiques de sa race, y compris la couleur, le peigne charnu et les caroncules sur sa tête. Sa race détermine la couleur des œufs qu’elle pond ; il n’y a pas de différence nutritionnelle entre les œufs de différentes couleurs. La couleur des œufs peut varier du brun chocolat foncé au bleu, du vert au blanc.
Chaque femelle naît avec tous les oeufs potentiels qu’elle pondra à l’intérieur de ses ovaires. Elle pondra environ 270 œufs par an pendant sa période de production maximale, que les œufs soient fécondés ou non. Si une poule s’accouple avec un coq, elle peut stocker des spermatozoïdes à l’intérieur de son corps pendant 30 jours et produire des œufs fertiles capables de se transformer en poussins.
Production d’œufs
Chaque œuf commence comme un ovule unicellulaire. Il faut environ 25 heures pour que l’ovule traverse et sorte de l’appareil reproducteur de la poule. Les ovules immatures sont attachés aux cellules jaunes. Grâce à l’influence hormonale, un ovule et un jaune d’œuf attaché commencent à mûrir et sont libérés dans l’infundibulum. Si des spermatozoïdes sont présents, c’est là que l’ovule est fécondé. Si ce n’est pas le cas, l’œuf sera produit sous sa forme infertile. Comme l’a décrit Judy Nielsen, DVM, à l’Université Purdue, le blanc d’œuf, ou albumine, est ajouté dans la partie suivante de l’appareil reproducteur, appelée magnum. Une membrane résistante se forme dans l’isthme. Dans l’utérus, la coquille dure et riche en calcium est appliquée. Ensuite, l’œuf passe par le vagin jusqu’au cloaque, qui est une zone commune pour l’élimination des déchets ainsi que des œufs.
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