Les camées antiques sont de belles œuvres d’art, ainsi que des bijoux. Selon Vintage Jewelry Lane : « le mot cameo décrit spécifiquement une image en relief qui est plus haute que son fond et qui a été sculpté dans un seul matériau ». Il s’agit généralement de portraits de personnes ou de scènes de la nature. Les camées peuvent prendre la forme d’une épingle, d’un collier, d’une broche, d’une bague ou d’un bracelet. Les camées existent depuis l’antiquité ; un camée en agate, datant d’environ 332 avant J.C. a été trouvé à Alexandrie, en Egypte. L’ère victorienne a vu un regain d’intérêt pour les classiques et de nombreux camées de l’époque mettaient en vedette des dieux grecs et des déesses de la mythologie. Afin d’identifier un camée antique, une loupe de bijoutier est nécessaire pour examiner de près le camée à ce jour et aussi pour savoir s’il s’agit d’un faux.
Examinez le camée pour identifier le matériau. Les camées peuvent être faites de différents matériaux : coquillage, pierre, corail, lave, plastique, verre ou ivoire. Le type de matériel peut indiquer de quelle époque il provient. À l’époque victorienne, de nombreux camées étaient faits de coquillages. Le jet n’a été utilisé qu’au XIXe siècle. Le plastique est utilisé dans les temps modernes et peut ressembler beaucoup à la coquille. Pour faire la différence entre la coquille et le plastique, regardez à l’arrière du camée. Une coquille aura un dos courbé. Vous pouvez aussi utiliser une aiguille chaude pour le tester, s’il fond, alors c’est du plastique. Si c’est une coquille, alors vérifiez si c’est une coquille de cornaline, qui est plus vieille ou si c’est un casque empereur, qui est brun et blanc et utilisé dans les temps modernes.
Examinez le réglage du camée. L’or blanc n’a été utilisé qu’en 1919, donc tout camée avec ce matériau est moderne. Les camées plus anciennes ne sont pas serties en or, mais en laiton, en pinchbeck (alliage métallique de cuivre et de zinc), en or (couche d’or sur un autre métal), en vermeil argenté (argent doré) ou en argent.
Examinez le portrait du camée. Vérifiez les caractéristiques physiques du portrait. Un long nez gréco-romain indique qu’il a probablement été fabriqué avant 1850. Un nez retourné, un nez pert ou des traits de Barbie signifie qu’il est moderne. Les boucles relevées indiquent qu’il s’agit de l’époque victorienne, les boucles plus courtes signifient qu’il a été fabriqué au 20e siècle.
Examinez le style de mode du portrait, le style indique l’époque à laquelle il a été réalisé. S’il s’agit d’une scène classique, elle date probablement du 18e ou du 19e siècle.
Examinez le camée à travers la loupe du bijoutier. Vérifiez les lignes de cheveux et les lignes de stress ; de nombreux camées antiques se sont développés au fil du temps. Les camées modernes produites en série peuvent ressembler à des antiquités, mais il y a des façons de faire la différence. Les camées produites en série ressemblent à une coquille, mais ont une texture granuleuse et piquée, semblable à la neige tombée. Les camées modernes sont aussi souvent mal sculptées et montrent peu d’attention aux détails.
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