Le charrette à chiens, ou sulky driving, est un sport dans lequel un ou plusieurs chiens tirent une charrette à deux roues (le « sulky »). Si le chariot est bien construit et que les harnais sont bien ajustés, il n’y a pas de danger ou de contrainte excessive pour les chiens.
Ajustez votre chien avec un harnais confortable, puisqu’il ou elle tirera votre poids ainsi que celui du chariot. Le harnais doit avoir beaucoup de rembourrage en matériau souple. Ce rembourrage permet non seulement de soulager la pression mais aussi d’éviter les douleurs qui pourraient être causées par le frottement d’un harnais brut contre la peau du chien.
La construction d’un cadre approprié pour le sulky peut être coûteuse et prendre beaucoup de temps, de sorte que certains cyclistes préfèrent utiliser des « remorques » que les parents utilisent pour tirer leurs enfants pendant qu’ils font du vélo. Ils sont conçus pour tirer et ont des sièges déjà montés sur le cadre. Pour l’utiliser comme sulky, déshabillez la remorque en quittant le châssis, les roues et les sièges. Puisqu’il y a un arbre d’un côté du cadre, déterminez comment il est fixé et, à l’aide d’un autre arbre, copiez sa connexion de l’autre côté.
Trouver deux poteaux solides en aluminium à utiliser comme arbres. Ils doivent être bien ajustés sur les extrémités des arbres de la remorque (ils peuvent être fixés par des bandes d’aluminium) et courir le long du corps de votre chien, se terminant légèrement en arrière de sa poitrine. Ils doivent être assez longs pour que votre chien puisse courir sans obstacle et assez loin de sa patte avant pour qu’il ne se pique pas lorsqu’il s’arrête. Cela l’empêchera également d’être piqué sur le côté pendant qu’il fait un virage. Placez les arbres à travers les boucles du harnais et fixez-les pour les empêcher de glisser vers l’avant dans les boucles. Cela permettra à votre chien de reculer ou d’arrêter le chariot.
Attachez une longue laisse au harnais de votre chien afin de modérer sa vitesse et ses mouvements. Il doit être fixé aux anneaux métalliques de chaque côté du harnais tout en restant à l’écart des arbres.
Travaillez avec votre chien pour l’habituer à tirer le sulky. Il faudra peut-être du temps pour l’habituer à son rôle, alors la patience est un facteur clé. Ne donnez pas à votre chien plus de poids que ce qu’il peut porter confortablement. Les arbres doivent être parallèles à son corps et non inclinés vers lui. Lorsqu’il s’habitue à tirer le sulky, faites en sorte que les ordres soient fermes et cohérents afin que le chien ne devienne pas confus.
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