Les spécialistes de la littérature classent les années 1900 à 1965 environ comme la période moderniste. Au cours de cette période, la société à tous les niveaux a connu de profonds changements. La guerre et l’industrialisation semblaient dévaloriser l’individu. La communication mondiale a fait du monde un endroit plus petit. Le rythme du changement était vertigineux. Les écrivains ont réagi à ce nouveau monde de diverses façons.
Sommaire de cette fiche pratique
Individualisme
Dans la littérature moderniste, l’individu est plus intéressant que la société. Plus précisément, les écrivains modernistes étaient fascinés par la façon dont l’individu s’adaptait au monde changeant. Dans certains cas, l’individu a triomphé des obstacles. Pour la plupart, la littérature moderniste mettait en vedette des personnages qui gardaient la tête hors de l’eau. Les écrivains présentaient le monde ou la société comme un défi à l’intégrité de leurs personnages. Ernest Hemingway est surtout connu pour ses personnages vivants qui ont accepté leur situation à sa juste valeur et ont persévéré.
Expérimentation
Les écrivains modernistes se sont libérés des formes et des techniques anciennes. Les poètes ont abandonné les rimes traditionnelles et ont écrit en vers libres. Les romanciers ont défié toutes les attentes. Les écrivains ont mélangé des images du passé avec des langues et des thèmes modernes, créant ainsi un collage de styles. Le fonctionnement intérieur de la conscience était un sujet commun pour les modernistes. Cette préoccupation a conduit à une forme de narration appelée courant de conscience, où le point de vue du roman méandres dans un modèle ressemblant à la pensée humaine.
Absurdité
Le carnage de deux guerres mondiales a profondément affecté les écrivains de l’époque. Plusieurs grands poètes anglais sont morts ou ont été blessés pendant la Première Guerre mondiale. En même temps, le capitalisme mondial réorganisait la société à tous les niveaux. Pour beaucoup d’écrivains, le monde devenait chaque jour plus absurde. Le mystère de la vie se perdait dans la précipitation de la vie quotidienne. L’Holocauste de la Seconde Guerre mondiale est une preuve supplémentaire que l’humanité a pris une mauvaise direction.
Symbolisme
Les écrivains modernistes infusaient les objets, les gens, les lieux et les événements avec des significations significatives. Ils imaginaient une réalité avec des couches multiples, souvent cachées ou dans une sorte de code. L’idée d’un poème en tant qu’énigme à résoudre a vu le jour à l’époque moderniste. Le symbolisme n’était pas un concept nouveau dans la littérature, mais l’utilisation particulière des symboles par les modernistes était une innovation. Ils ont laissé beaucoup plus à l’imagination du lecteur que les auteurs précédents, ce qui a conduit à des récits ouverts avec de multiples interprétations.
Formalisme
Les écrivains de l’époque moderniste considéraient la littérature plus comme un métier que comme un épanouissement de la créativité. Ils croyaient que les poèmes et les romans étaient construits à partir de parties plus petites au lieu du processus organique et interne que les générations précédentes avaient décrit. L’idée de la littérature en tant qu’artisanat a nourri le désir de créativité et d’originalité des modernistes. La poésie moderniste comprend souvent des langues étrangères, un vocabulaire dense et des mots inventés. Le poète e.e.e. cummings abandonne toute structure et répand ses mots sur toute la page.
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