Les effets de la consommation excessive d’alcool chez les adolescents

Les adolescents vivent une période de transition entre l’enfance et l’âge adulte. Bien qu’ils puissent souhaiter adopter un comportement d’adulte, la consommation d’alcool est une activité qui a de nombreuses conséquences négatives. Parce qu’il est illégal d’acheter de l’alcool à l’adolescence, les enfants qui se procurent de l’alcool peuvent en consommer trop à la fois, ce qu’on appelle la consommation excessive d’alcool. Le fait de consommer de l’alcool a des effets néfastes sur le développement du cerveau et la santé générale de l’adolescent. L’examen des faits négatifs que la consommation excessive d’alcool peut avoir peut encourager les adolescents à s’abstenir de participer.

Cerveau et autres organes endommagés

Les adolescents n’ont pas encore un cerveau complètement développé. Pendant l’adolescence, les cellules du cerveau continuent d’établir de nouvelles connexions entre elles. Ces liens se renforcent pour permettre aux adolescents de traiter et d’apprendre de nouveaux concepts, de nouvelles compétences et de nouvelles informations. Les recherches de Brainwave Trust concluent que le cerveau des gens n’atteint pas sa pleine maturité avant d’avoir atteint la vingtaine. La consommation excessive d’alcool pendant les années formatrices du développement du cerveau peut réduire le cortex préfrontal et la matière blanche du cerveau, ce qui nuit à la capacité des adolescents à porter des jugements sains. La consommation excessive d’alcool endommage également l’hippocampe, une partie du cerveau qui contrôle la mémoire à court terme. HealthTree rapporte que la consommation excessive d’alcool peut aussi causer des dommages au foie, des problèmes d’estomac comme des ulcères et des saignements internes.

Études collégiales

La consommation excessive d’alcool est un problème particulier chez les étudiants de niveau collégial. Selon les statistiques recueillies par le site Web Drug Rehab Treatment, environ la moitié des étudiants de niveau collégial s’adonnent à la consommation excessive d’alcool à un moment donné ; 80 % des femmes vivant dans des maisons de sororité et 86 % des hommes vivant dans des maisons de fraternité s’adonnent à la consommation excessive d’alcool. Cette activité a une incidence négative sur les résultats scolaires, en plus des risques sanitaires susmentionnés. Environ 28 % des décrocheurs sont liés à l’abus d’alcool, tout comme 40 % de tous les problèmes scolaires. L’alcool est considéré comme un facteur dans 66 % des suicides d’étudiants et 60 % des maladies sexuellement transmissibles comme le VIH, l’herpès et la syphilis.

La dépendance à l’alcool

Selon l’Enquête longitudinale nationale auprès des jeunes, les adolescents qui ont consommé des quantités excessives d’alcool sont 2,3 à 3,0 fois plus susceptibles de poursuivre ce comportement dans la trentaine que le reste de la population. Ce comportement malsain sur une longue période de temps entraîne un risque accru de maladies cardiaques, d’hypertension artérielle et de diabète.

Accidents de la route

La National Highway Traffic Safety Administration rapporte que les accidents de la route demeurent la première cause de décès chez les adolescents de 15 à 20 ans. 28 % des adolescents de cette tranche d’âge avaient consommé de l’alcool avant d’être impliqués dans un accident de voiture. De plus, 74 % des adolescents qui ont décidé de conduire en état d’ébriété ne portaient pas la ceinture de sécurité.