Les cerfs mâles, ou mâles, perdent naturellement leurs bois chaque année après la fin de la saison des amours. Les sculpteurs intéressés trouvent ces bois allongés sur le sol dans des zones fortement boisées. Selon Suwanee River Ranch, les bois de cerf sont faits d’os et non de kératine. La sculpture d’un bois de cerf dans un pendentif décoratif ou un manche de couteau est semblable au processus de sculpture de tout autre type d’os, mais il existe quelques différences.
Tremper le bois de cervidé dans une solution de peroxyde d’hydrogène et d’eau à 3 à 9 %. L’Université de l’Arizona Cooperative Extension recommande cette étape pour blanchir toute marque ou décoloration des bois et pour enlever les huiles qui peuvent rendre la sculpture plus difficile. Asseyez les bois en plein soleil jusqu’à ce qu’ils soient complètement secs.
Sciez la partie du bois de cervidé que vous souhaitez sculpter à l’aide d’une scie à métaux. Portez le respirateur pour éviter d’inhaler la poussière d’os, ce qui entraîne une infection pulmonaire. Utilisez une scie de bijoutier pour faire des coupes plus petites et plus détaillées.
Dessinez le dessin sur l’os. Un crayon à mine tendre marquera facilement le bois de cervidé, mais peut être effacé si le dessin change ou si une erreur est faite pendant le dessin.
Sculpter dans la forme brute du dessin, à l’aide d’un jeu de couteaux à sculpter le bois. Le passionné de sculpture sur bois de cervidés Mohawk recommande également l’utilisation d’un couteau artisanal. Les couteaux artisanaux sont assez tranchants pour se tailler dans l’os et ont des lames remplaçables qui permettent de gagner du temps par rapport à l’affûtage des bords émoussés des couteaux.
Lissez les bords tranchants et sculptez des détails plus fins dans le design à l’aide d’un outil Dremel. Une fraise en diamant ou en rubis donnera un fini lisse à la surface du bois de cervidé, et peut sculpter le matériau rapidement.
Scellez le bois de cervidé avec une fine couche d’huile de lin. Selon Dennis Walrod, auteur de « Antlers : A Guide To Collecting, Scoring, Mounting, And Carving », cela empêchera le bois de se fissurer ou de s’écailler. L’huile devrait être réappliquée annuellement, ou plus souvent si le bois de cervidé est exposé à la lumière directe du soleil ou s’il repose sur la peau.
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