Le soleil est vital pour la vie végétale et animale sur Terre. C’est notre source d’énergie ultime, affectant tous les aspects de notre vie, de la nourriture que nous mangeons à l’air que nous respirons. Tout commence par l’action du soleil sur les plantes, et les bienfaits qui en découlent sont ensuite diffusés dans tout le règne animal.
Sommaire de cette fiche pratique
De l’énergie pour grandir et prospérer
L’énergie est l’un des avantages les plus importants du soleil pour les animaux et les plantes. La lumière du soleil est essentielle à la vie des plantes. Les plantes utilisent l’énergie solaire pour se maintenir en produisant des sucres et d’autres nutriments. Les animaux consomment ensuite les plantes et convertissent l’énergie de la plante (qui provient du soleil) pour leur propre usage. Dans le monde animal, les herbivores (mangeurs de plantes) tirent toute leur énergie directement des plantes. Les carnivores (mangeurs de viande) tirent leur énergie indirectement des plantes, en ingérant les animaux qui ingèrent les plantes. Les omnivores (mangeurs de plantes et de viande) obtiennent leur énergie dans les deux sens. Mais tous, en fin de compte, tirent leur énergie du soleil.
Oxygène
Un autre avantage important du soleil pour les animaux est l’oxygène. Les animaux ont besoin d’oxygène pour respirer et les plantes le fournissent. Mais c’est le soleil qui incite les plantes à produire de l’oxygène. Les plantes convertissent l’énergie solaire en glucose et l’emmagasinent pour leur utilisation dans un processus appelé photosynthèse. Le sous-produit de la photosynthèse est la libération de l’oxygène dont tous les animaux ont besoin pour survivre.
Régulation des cycles
Le soleil profite aux plantes et aux animaux en régulant leurs cycles, à court et à long terme. Les plantes réagissent aux changements de la durée du jour ou de la quantité de lumière du soleil disponible. Ils s’ouvrent ou se ferment, fleurissent ou dorment selon l’horaire fixé par le soleil. Moins de soleil et des jours plus courts déclenchent la croissance d’une fourrure plus claire pour certains animaux, les camouflant des prédateurs en hiver, tandis que plus de soleil et des jours plus longs déclenchent la croissance d’une fourrure plus foncée pour le camouflage d’été. L’hibernation est également déclenchée par la quantité de lumière solaire qui atteint la terre, tout comme le sont les saisons d’accouplement et les schémas de migration.
Vitamine D
La lumière du soleil, absorbée par les plantes et les animaux, génère de la vitamine D, essentielle à une croissance saine. La vitamine D procure des bienfaits aux animaux en favorisant les processus corporels entraînés par le calcium, comme la formation d’os et de dents solides. Les plantes et les animaux peuvent produire de la vitamine D dans leur corps, mais seulement en s’exposant à la lumière du soleil.
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