Description d’un ordinateur central

Les ordinateurs centraux sont dans une ligue qui leur est propre et malgré les rapports et la spéculation qu’ils font partie de l’histoire, de nouveaux modèles d’ordinateurs centraux sont encore en cours de développement et d’introduction. Aussi récemment qu’en 2010 IBM a annoncé la machine zEnterprise, mettant au repos pour l’instant les rumeurs de la disparition de l’ordinateur central. Ces monolithes informatiques offrent une sécurité, une disponibilité et une fiabilité hors de portée de leurs cousins serveurs.

Définition de l’unité centrale

Un ordinateur central est un gros ordinateur qui utilise des systèmes d’exploitation complexes, est extrêmement rapide, consomme de grandes quantités d’électricité et nécessite un environnement propre et frais. Les mainframes traitent généralement les charges de travail mixtes de manière très efficace, servant des milliers d’utilisateurs et traitant les transactions par lots de manière efficace en même temps.

Les mainframes exécutent des systèmes d’exploitation complexes

Alors que les serveurs exécutent les systèmes d’exploitation Windows Server, Linux et UNIX, les ordinateurs centraux exécutent des systèmes d’exploitation extrêmement complexes et puissants tels que MVS/XA, OS/390 et z/OS. Ces systèmes d’exploitation sont capables d’utiliser le matériel pour produire le volume de transactions requis et peuvent également exécuter les systèmes d’exploitation de serveur mentionnés précédemment. La virtualisation n’est pas aussi nouvelle que certains le pensent, comme elle a été introduite il y a des décennies dans les systèmes d’exploitation mainframe.

Les ordinateurs centraux sont de grande taille

Les ordinateurs centraux sont plus grands que les autres ordinateurs, même les plus petits occupant de 10 à 12 pieds carrés d’espace au sol. Les premiers ordinateurs centraux comme UNIVAC et BRANIAC occupaient des centaines de pieds d’espace au sol, tandis qu’ENIAC utilisait 19 000 tubes à vide et pesait plus de 27216 kilogrammes. Les mainframes modernes prennent beaucoup moins de place, mais fournissent beaucoup plus de puissance de calcul que leurs ancêtres.

Les mainframes sont très rapides

Les mainframes sont des machines informatiques incroyablement rapides. La vitesse de leurs processeurs s’associe à leur capacité à gérer le stockage et la mémoire pour offrir un débit de transaction maximal. Cette capacité à traiter de gros volumes de transactions est ce qui fait l’attrait des ordinateurs centraux pour les grandes banques, les gouvernements et les compagnies d’assurance. Ces entreprises ont besoin de la puissance de traitement des ordinateurs centraux pour traiter un grand nombre de transactions sur une base quotidienne.

Les ordinateurs centraux dévorent l’électricité

Les tubes à vide utilisés dans les premiers ordinateurs centraux consommaient de grandes quantités d’énergie, et bien que les ordinateurs centraux modernes soient plus petits et utilisent des composants plus efficaces, ils consomment encore beaucoup d’électricité. De plus, les mainframes dépendent d’une alimentation propre et constante par le biais d’équipements de conditionnement d’énergie et d’alimentations sans interruption — UPS.

Les ordinateurs centraux ont besoin d’air propre et frais

La poussière et la chaleur peuvent causer des dommages importants à tous les composants informatiques et les mainframes ne font pas exception. Il y a beaucoup de circuits dans un ordinateur central et ces circuits produisent de la chaleur. L’air frais est nécessaire pour empêcher une surchauffe de l’unité centrale, ce qui signifie une climatisation et une ventilation coûteuses. Certains ordinateurs centraux sont équipés de capteurs thermiques qui arrêtent la machine si la température ambiante atteint une valeur de consigne. L’électricité statique fait adhérer la poussière aux puces de l’équipement informatique, il est donc impératif qu’une salle informatique de l’ordinateur central soit maintenue propre et aussi exempte de poussière que possible.