Faits sur les tremblements de terre pour les enfants

Les tremblements de terre sont ce qui se produit lorsque les plaques de la Terre bougent soudainement. Les gens ressentent un grondement faible qui peut durer quelques secondes ou voir le déplacement au sol et s’ouvrir devant leurs yeux pendant plusieurs minutes. Expliquer les tremblements de terre aux enfants, c’est les aider à comprendre que ce qui se passe sous leurs pieds détermine ce qui arrive à la surface du monde dans lequel ils vivent.

Que se passe-t-il lorsque la terre bouge ?

La surface de la Terre s’appelle la croûte terrestre et elle est composée d’une douzaine de plaques tectoniques sur lesquelles reposent les continents et les océans. Ces plaques se déplacent continuellement parce que la surface en dessous d’elles est chaude et molle, poussé pour continuer à se déplacer par la chaleur profondément dans le noyau de la Terre. Parfois, ils se heurtent en glissant l’un sur l’autre ou en s’écrasant l’un sur l’autre, provoquant la formation de volcans et de chaînes de montagnes. Les zones où ils se rencontrent sont appelées failles. L’énergie libérée par les failles traverse la Terre comme des vagues, que nous vivons comme un tremblement de terre.

Mesurer la puissance d’un séisme

Les tremblements de terre sont mesurés par une machine appelée sismographe qui enregistre et interprète les ondes sismiques d’énergie libérées lors d’un tremblement de terre. Les données sismiques sont ensuite appliquées à un outil de mesure appelé échelle de Richter pour déterminer la longueur et l’intensité d’un tremblement de terre. Sur une échelle de un à dix, quatre est considéré comme mineur tandis que huit est un tremblement de terre puissant qui cause de grandes destructions.

Sécurité : l’incontournable

Si vous êtes à l’intérieur pendant un tremblement de terre, laissez tomber au sol et passez sous une table. Tenez-vous loin des fenêtres et de tout ce qui pourrait vous tomber dessus. Si vous êtes à l’extérieur, éloignez-vous des bâtiments, des lampadaires et des fils électriques. Si vous êtes piégé sous les débris, essayez d’attirer l’attention des sauveteurs en tapotant sur les tuyaux ou en faisant écho aux objets qui vous entourent. Préparez un kit tremblement de terre. Chaque trousse devrait contenir de l’eau, de la nourriture séchée, des couvertures, un sifflet pour attirer l’attention et une trousse de premiers soins, ainsi qu’une lampe de poche.

Faits hors échelle

Le plus fort tremblement de terre jamais enregistré a été d’une magnitude de 9,5 au Chili le 22 mai 1960. Le tremblement de terre le plus meurtrier a eu lieu en 1556 dans le centre de la Chine, tuant environ 830 000 personnes. Les tsunamis – des raz-de-marée géants qui causent des pertes de vie et des ravages dans les zones côtières où ils se posent – sont causés par des tremblements de terre qui se produisent dans l’océan. Certaines parties du monde ont plus de tremblements de terre que d’autres régions. Environ 80 pour cent des tremblements de terre dans le monde se produisent autour de la plaque massive du Pacifique, une zone connue sous le nom de Pacific Rim of Fire, qui s’étend de l’Amérique du Sud à la Nouvelle-Zélande. Jusqu’à un million de tremblements de terre se produisent chaque année dans le monde entier.

Pour aller plus loin : 1.